Maître des Djinns
Maître des Djinns est un roman de P. Djèlí Clark, paru chez l'Atalante. C'est un auteur dont j'ai déjà parlé dans ces colonnes : Les Tambours du Dieu Noir, Shout Ring, La Guilde des Queues de Chats Morts, et puis aussi et surtout L'étrange affaire du djinn du Caire et Le Mystère du Tramway Hanté (lu mais pas chroniqué).
Ces deux derniers récits, des novellas, se déroulent dans le même univers que le Maître des Djinns. Et font office de découverte, d'introduction. On retrouve des personnages de ces deux histoires dans ce roman, mais cela reste surtout du clin d'oeil et le roman peut être lu indépendamment.
Donc, de quoi s'agit-il ? D'une uchronie magique. A la fin du XIXe siècle, l'Egypte et le monde ont connu un bouleversement conséquent quand un mystique soudanais a ouvert une brèche entre notre monde et le royaume des Djinns. De nombreux Djinns ont intégré la société égyptienne, qui a bouté les anglais dehors, et est devenue une puissance mondiale. Les Djinns apportent de la magie, mais également des connaissances en architecture, en mécanique et automates. Le roman se passe en 1912, alors que la guerre menace en Europe.
Une personne se présentant comme al-Jahiz, le mystique responsable de l'arrivée des Djinns, menace l'Egypte et la stabilité mondiale. Une enquêtrice du Ministère de l'Alchimie, des Enchantements et des Entités Surnaturelles va enquêter là-dessus.
Qu'en ai-je pensé ? Et bien j'ai beaucoup aimé. Déjà, le livre sait se terminer. Ce n'est pas une saga, l'histoire est complète, et c'est des plus appréciables. Les personnages sont charismatiques, faillibles, attachants, et le trio de femmes qui mène l'histoire (l'enquêtrice chevronnée, sa nouvelle partenaire, et une énigmatique nubienne adepte des dieux anciens et très féline) est particulièrement mis en valeur. Même s'il est écrit par un homme (et lu par un homme dans mon cas), j'ai trouvé que l'histoire savait parfois aborder des thèmes sensibles de manière efficace : racisme, féminisme, xénophobie, colonialisme.
L'histoire en elle-même est une enquête ésotérique, qui va mener le trio d'enquêtrices à découvrir de profonds secrets de l'univers, à sauver le monde (rien que ça), à suivre des fausses pistes, bien sûr. Les rebondissements sont nombreux, efficaces. Ce n'est pas un roman qui va bouleverser le genre, mais qui sait utiliser les tropes du genre, qui dépayse, et qui émerveille par moments.
Une excellente balade !